Warum jagen andere Autohersteller Teslas „Gigacasting“?

Toyota Motor hat angekündigt, eine von Tesla entwickelte Technologie namens „Gigacasting“ als Teil einer Strategie des japanischen Autoherstellers zur Verbesserung der Leistung – und Senkung der Kosten – künftiger Elektrofahrzeuge (EVs) einzuführen.

Toyota ist nicht der Einzige, der den Durchbruch von Tesla verfolgt.

Hier ist ein Blick auf Gigacasting und wie die Innovation die Autohersteller dazu zwingt, sich zu bemühen, mit Tesla mithalten zu können:

Die Giga Press ist eine Aluminium-Druckgussmaschine, die Tesla in seinen Fabriken in den USA, China und Deutschland einsetzt. Die hausgroßen Maschinen sind in der Lage, Aluminiumteile zu produzieren, die weitaus größer sind als alles, was bisher im Automobilbau verwendet wurde.

Das „Giga“ im Namen ist eine Anspielung auf Teslas Konvention, seine Werke „Gigafactories“ zu nennen. Andere Autohersteller nennen sie inzwischen „Megapressen“, was sich auch auf kleinere, aber dennoch massive Maschinen beziehen kann.

Im Betrieb nimmt die Presse einen Schuss geschmolzenes Aluminium von 80 Kilogramm (176 Pfund) oder mehr in eine Form auf, wo es zu einem Teil geformt, freigegeben und dann schnell abgekühlt wird.

Tesla hat eine Aluminiumlegierung entwickelt, die es außerdem ermöglicht, auf die Wärmebehandlung zu verzichten, die traditionell zur Erhöhung der Festigkeit des Gussteils eingesetzt wird.

Typischerweise wurden mehr als hundert einzeln gestanzte Metallteile zusammengeschweißt, um eine Autokarosserie herzustellen.

Laut Analysten haben weniger Teile, niedrigere Kosten und eine vereinfachte Produktionslinie zu Teslas branchenführender Rentabilität pro Auto beigetragen.

Laut Angaben des Unternehmens konnte Tesla durch die Verwendung einer einzigen Komponente im Heck des Model Y – seines meistverkauften Modells – die damit verbundenen Kosten um 40 % senken.

Laut Elon Musk konnte Tesla beim Modell 3 durch die Verwendung eines einzigen Teils an der Vorder- und Rückseite des Fahrzeugs 600 Roboter aus der Montage entfernen.

Es kann auch das Gewicht eines Fahrzeugs reduzieren – ein wichtiger Gesichtspunkt bei Elektrofahrzeugen, bei denen der Akku allein mehr als 1.500 Pfund wiegen kann. Und es hat das Potenzial, den Abfall und die Treibhausgasemissionen einer Anlage zu reduzieren.

Toyota sagte, man gehe davon aus, dass durch den Einsatz des Aluminiumdruckgusses Dutzende Blechteile aus der Montage entfallen und der Abfall reduziert werden könne.

Tesla bezieht seine Pressen von der in Italien ansässigen IDRA, die seit 2008 eine Einheit der chinesischen LK Industries ist.

Zu den Konkurrenten von IDRA und LK zählen die Bühler Group in Europa, Ube und Shibaura Machine in Japan sowie Yizumi und Haitian in China.

Laut einer Analyse von AlixPartners hatte der weltweite Markt für Aluminiumdruckguss im vergangenen Jahr einen Wert von fast 73 Milliarden US-Dollar und wird bis 2032 voraussichtlich die 126-Milliarden-Dollar-Marke überschreiten.

Neben Toyota nutzen auch General Motors, Hyundai Motor und Tochtergesellschaften des chinesischen Geely – Volvo Cars, Polestar und Zeekr – die Technologie oder planen sie.

Zeekr hat damit begonnen, massive Aluminiumdruckgussteile für einen Mehrzwecktransporter zu verwenden, den es in China zum Verkauf herstellt, und hat angekündigt, die Technologie auch für andere Modelle einzuführen.

Volvo gab letztes Jahr bekannt, dass es mehr als 900 Millionen US-Dollar investieren werde, um sein Werk in der Nähe von Göteborg, Schweden, mit Megapress-Technologie aufzurüsten.

Die Kosten betragen eins.

Tesla erzielt die meisten Verkäufe mit nur zwei Modellen: dem Model 3 und dem Model Y. Hohe Verkaufsmengen auf nur zwei Plattformen machen es einfacher, die Investition in neue Produktionstechnologie zu rechtfertigen. Auch andere EV-Startups haben diesen Vorteil.

Für alteingesessene Automobilhersteller mit komplizierteren Produktpaletten und Fabrikmaschinen, die sich bereits amortisiert haben, kann die Entscheidung, zig Millionen Dollar in neue Gusstechnologie zu investieren, eine schwierigere Entscheidung sein, sagen Analysten.

Autos, deren Karosserieteile in Einzelteilen gegossen sind, könnten nach einem Unfall auch schwieriger oder teurer zu reparieren sein. Dies könnte die Betriebskosten für Elektrofahrzeuge erhöhen.

Versicherungsgesellschaften zahlen bereits jetzt einen Totalschaden für Teslas und andere Elektrofahrzeuge mit geringer Kilometerleistung, wenn die Batterien beschädigt sind, da es oft keine Möglichkeit gibt, selbst leicht beschädigte Batteriepakete zu reparieren.

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