Die Kupferregion Lake Superior war eine andere Welt als Irland

26. August 2023

Als die Familie O'Shea im Jahr 1857 am Standort Cliff Mine ankam, hatte der 13-jährige Timothy O'Shea bereits viel von den Vereinigten Staaten gesehen, ihre Industriekomplexe, Wohnhäuser, ölbetriebenen Straßenlaternen – und die Atmosphäre der USA Amerikaner gegenüber irischen Einwanderern.

Die O'Sheas kamen wie Tausende andere irische Einwanderer 1856 aus Irland nach Boston. Es war keine gute Zeit für einen Iren, in Boston zu sein, und schlimmer noch, eine schlechte Zeit, um irisch und katholisch zu sein.

Boston wurde im 17. Jahrhundert von den Puritanern kolonisiert, einer weiteren protestantischen Reformsekte, die den Lehren von Johannes Calvin folgte, der erklärte, dass die Kirche von England von allem gereinigt werden müsse, was Calvin als unbiblisch und/oder katholisch erachtete.

Oliver Cromwell, der 1649 die britische Regierung übernahm und König Karl I. hinrichtete, im selben Jahr, in dem er in Irland einmarschierte. Als Cromwell den militärischen Teil seiner Eroberung Irlands abgeschlossen hatte, waren mehr als 15 % der irischen Bevölkerung tot. Cromwell war mit Irland noch nicht fertig. Anschließend beschlagnahmten er und seine Parlamentarier fast alle Ländereien irischer Katholiken und verteilten sie an englische Protestanten. Andere katholische Landbesitzer wurden nach Westirland verbannt, und etwa 50.000 weitere irische Bürger wurden zur Leibeigenschaft gezwungen und in britische Kolonien in Amerika verschifft.

Was auch immer die Bürger Bostons im 19. Jahrhundert über irisch-katholische Einwanderer dachten, war für die Ankömmlinge nichts Neues. Die Bostoner stellten keine Bedrohung dar. Besonders während der Hungersnot kamen Tausende von Iren nach Boston.

Im Feature-Artikel „Boston Immigrant Population“ von PBS in der Sendung „American Experience“ heißt es, dass die meisten der in dieser Stadt ankommenden Iren zu den ärmsten Schichten Irlands gehörten und nicht über die Fähigkeiten früherer Einwanderer nach Boston verfügten. Basierend auf historischen Unterlagen kann argumentiert werden, dass die O'Sheas zu den ärmsten Klassen der Iren gehörten, gleichzeitig aber nicht ungelernt waren. Timothy, seine Brüder und ihr Vater waren bereits erfahrene und geschickte Hardrock-Bergleute, als sie Irland verließen. Aus diesem Grund blieben sie nach ihrer Ankunft in Boston im Jahr 1856 weniger als ein Jahr dort.

Als sie im Hoosac-Tunnel in Boston eine Anstellung fanden, deuten die historischen Aufzeichnungen darauf hin, dass sie dort nur lange genug arbeiteten, um die Mittel für die Fortsetzung ihrer Reise in die Kupferregion Lake Superior aufzubringen. Im Jahr 1857 erreichten sie die Cliff Mine, eine Hartgesteinsmine mit tiefem Schacht, die nur ein Jahrzehnt vor der Ankunft der O'Sheas aus der Nordwestgrenze der USA gehauen wurde.

Es gab starke Kontraste zwischen dem Standort der Cliff Mine und den Minen in West Cork. Am bemerkenswertesten war der Unterschied in den Lebensbedingungen.

Zurück in Beara hatten die O'Sheas mit ziemlicher Sicherheit in typischen irischen Häusern der damaligen Zeit gelebt. In einer häufig zitierten Volkszählung von 1841 zur Beschreibung der Wohnverhältnisse im Westen der Grafschaft Cork heißt es unter anderem:

„Die meisten Häuser sind von der erbärmlichsten Art und übertreffen in dieser Hinsicht bei weitem alles, was ich anderswo gesehen habe – sie haben weder Fenster noch Schornsteine, und wenn man sie betritt, befindet man sich in fast völliger Dunkelheit, mit einer Atmosphäre, die um einen herum so ist.“ Du würdest kein Schwein drin lassen.“

Das Skibbereen Heritage Centre gibt an, dass diese Einzimmerwohnungen kostengünstig aus allen verfügbaren Materialien gebaut wurden, meist Rasen, Lehm oder Stein, wobei die notwendigen Hölzer aus nahegelegenen Mooren gegraben wurden und das Stroh für die Dächer von örtlichen Feldern geerntet wurde. Vielen Berichten zufolge teilten sich die menschlichen Bewohner den Wohnraum oft mit einem Schwein.

Auch an den Standorten im Bezirk Lake Superior wurden die Wohnungen aus Materialien aus der Region gebaut.

Der methodistische Missionar Rev. John H. Pitezel beschrieb in seinen Memoiren „Lights and Shade of Missionary Life“ die Wohnung, die ihm das Unternehmen während seiner Missionsarbeit in der Cliff Mine im Jahr 1847 zur Verfügung stellte.

„Dies war eine Hütte aus runden Baumstämmen, anderthalb Stockwerke hoch, unten durch eine Brettertrennwand in zwei Wohnungen unterteilt“, schrieb Pitezel, „mit einem Holzschuppen aus rauen Brettern.“

Die Cliff-Häuser hatten zwar keinen Keller, dafür aber Dielenböden. Pitezel stellte fest, dass die Häuser keine Schornsteine ​​hatten, sondern Rohre, um den Rauch eines Kochherds und eines Heizofens abzuführen. Pitezel bemerkte jedoch auch, dass sein Haus tatsächlich „viel besser war als einige unserer Nachbarn“.

Obwohl Blockhäuser kostengünstig gebaut werden konnten, war dies eher eine Frage der Zweckmäßigkeit als der Kosten. In den Jahren 1846–47, als sich der Wert der Spaltader zunehmend bewährte, wurden sofort immer mehr Männer für die Bearbeitung eingestellt und es musste so schnell wie möglich Wohnraum geschaffen werden.

Die Häuser in Clifton hatten Fenster, was den Häusern in Irland fast immer fehlte. Das Unternehmen scheint für den Bau seiner Blockhäuser einen Standardplan verwendet zu haben. Abgesehen davon, dass es anderthalb Geschichten hoch ist. Auf jeder Seite des Hauses befanden sich zwei Fenster, eines im Dachgeschoss und eines im Erdgeschoss. Es gab auch ein Fenster an der Vorderseite des Hauses, im Raum neben dem Hauseingang. Es gab keine Fenster in der Rückwand der Häuser und keine Hintertür.

Neben Wohnraum, von dem nur wenige in Beara, Irland, träumten, begann 1858 in Clifton der Bau der römisch-katholischen St. Mary's Church. Als Timothy O'Shea und sein Vater 1857 an der Klippe ankamen, gab es dort bereits eine beträchtliche irische Gemeinde sowie viele Kanadier und deutsche Katholiken.

Reverend Henry Louis Thiele nahm an den Missionen im Cliff und Eagle Harbor teil. Er besuchte auch die Missionen im Distrikt Ontonagon, darunter Minesota, Maple Grove und Ontonagon.

Im Frühjahr 1858 beauftragte Rev. Thiele Nicholas Grasser mit dem Bau der Kirche in Clifton. Es war nicht billig. Laut Band 1 der Geschichte der Diözese Sault Ste. hatte der Vertrag einen Wert von 1.860 US-Dollar. Marie und Marquette.

Wie im Bezirk Ontonagon lebten in Keweenaw Point viele Iren, Kanadier und Deutsche. Rev. Thiele war an der Grenze wertvoll, weil er Englisch, Französisch und Deutsch sprach.

Es gibt ein altes Sprichwort: „Die verbotene Frucht ist die süßeste.“ Im Gegensatz zu Irland unter englischer religiöser Unterdrückung hatten die irischen Einwohner in Clifton völlig die Freiheit, gemäß ihrem katholischen Glauben und ihrer katholischen Praxis zu beten, ohne eine anglikanische Verfolgung durch die Engländer befürchten zu müssen, obwohl es in Clifton gleich an der Straße eine anglikanische Kirche gab der neuen katholischen Kirche. Das soll nicht heißen, dass die Katholiken nicht einer ähnlichen Voreingenommenheit ausgesetzt waren wie in England.

Pitezel hatte in seinen Memoiren nichts Gutes über den Katholizismus zu sagen und klang eher wie ein Calvinist als wie ein Methodist:

„Hier fanden wir einen Einfluss, der der Ausbreitung eines reinen Christentums tödlich entgegensteht“, schrieb Pitezel. „Es ist Katholizismus.“ Er fuhr fort: „Sie tragen das Kreuz und zählen die Perlen, werden aber in Unkenntnis der Bibel gehalten.“

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