Im Open Door Theater stehen Inklusivität und Barrierefreiheit im Mittelpunkt

Arun Rath: Jeden Freitag möchten wir Ihnen mit unserem wöchentlichen Joy Beat etwas Freude aus den örtlichen Gemeinden auf unsere Funkwellen bringen. Wir präsentieren alles, von Aktivisten über Veranstaltungen bis hin zu gemeinnützigen Organisationen, die unserer Meinung nach für ihre harte Arbeit gefeiert werden sollten. Dies gibt uns auch die Möglichkeit, den Zuhörern die Möglichkeit zu geben, jemanden anzurufen und zu nominieren, der ihrer Meinung nach Freude verkörpert – und genau das hat Andrew Cranin getan. Hören Sie mal zu.

Andrew Cranin: Ich möchte jemanden nominieren, der meiner Meinung nach ein Musterthema für eine Geschichte ist. Ihr Name ist Sam Gould aus Foxborough, Massachusetts. Sie hat ihr Leben der Aufgabe gewidmet, die darstellenden Künste sowohl für Teilnehmer als auch für das Publikum zugänglich zu machen. Und sie hat wirklich einige wundersame Dinge erreicht, die Ihre Zuhörer meiner Meinung nach interessant und inspirierend finden würden.

Rath: Sam Gould ist Präsident des Open Door Theatre, eines gemeinnützigen Programms für darstellende Künste, das vom Mass Cultural Council als die am besten zugängliche Kulturinstitution in Massachusetts anerkannt wurde. Die dieswöchige Ausgabe von The Joy Beat wird sie und ihre unglaubliche Arbeit in der Community ins Rampenlicht stellen. Sam, danke, dass du dabei bist.

Sam Gould: Danke, Arun. In virtuellen Räumen, insbesondere im Radio und bei Menschen mit Sehbehinderung, möchte ich gerne erkennen, wie ich aussehe. Ich bin also eine etwa 50-jährige aschkenasische Jüdin mit graubraunem Haar. Ich möchte auch erwähnen, dass ich auch bei Think Outside the Vox bin, also bei Open Door Theater und Think Outside the Vox; Sie sind Hand in Hand Schwesterorganisationen.

Rath: Genial. Nun, lassen Sie mich Ihrem Beispiel folgen: Ich bin ein etwa 50-jähriger anglo-indischer Amerikaner, etwa 1,80 Meter groß. Das ist eine Beschreibung von mir.

Also, Sam, lass mich zunächst fragen, wie es war, dieses Stück Tonband zu hören.

Gould: Nun, ich weiß nicht, ob man es in meiner Stimme hören kann, aber ich lächle definitiv. Andrew ist ein langjähriger Freund. Ich kenne Andrew seit über 20 Jahren durch das Open Door Theater; Er ist ein fantastischer Schauspieler, ein Freiwilliger unserer Organisation und ein Verfechter barrierefreier Rollen.

Rath: Erzählen Sie uns etwas darüber, wie Sie vor etwas mehr als 20 Jahren zum Open Door Theater gekommen sind und wie es sich seitdem entwickelt hat.

Gould: Das ist eine lustige Frage. Das ist mein Lieblingsteil: über barrierefreie Kunst zu sprechen. Als ich zum ersten Mal zum Open Door Theater kam, dachte ich, ich wäre einer Sekte beigetreten, weil die Gemeinschaft sehr integrativ war und die Unterkünfte reichlich vorhanden waren. Und während meiner Zeit dort habe ich die Lautstärke in diesem Bereich erhöht.

Ursprünglich wurde „Open Door“ von zwei Müttern an einer Bushaltestelle ins Leben gerufen, die sich eine Gemeinschaft mit einem Theater wünschten, das alle Menschen mit Behinderungen und eine vielfältige Bevölkerung einbezieht, und das haben wir wirklich angenommen.

Die meisten Leute denken also an DEI; Wir denken an DICE, also Vielfalt, Inklusion, kulturelle Kompetenz – weil Repräsentation wichtig ist – und Gerechtigkeit. Das ist also die Mission von Open Door. Ich kam 1999 zum ersten Mal dorthin und habe es nie wieder verlassen. Es ist für mich zu einer Lifestyle-Entscheidung geworden.

Rath: Es ist interessant, das zu hören. Etwas beschämt wurde mir klar, wie viele Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten von der Inklusivitätsdiskussion ausgeschlossen werden.

Gould: Ja. das ist richtig. Ich meine, es gibt das alte Sprichwort: „Nichts über uns ohne uns“, oder? Es ist wirklich wichtig, die Stimme von Menschen mit Behinderungen und der BIPOC-Gemeinschaft in wirklich alles, was Sie tun, einzubeziehen.

Und wir hören auf unsere Gönner, unsere Schauspieler, unsere Freiwilligen und unsere Besetzung und Crew. Und mit zuhören meine ich die amerikanische Gebärdenspracheversion von „zuhören“, was „aufpassen“ bedeutet.

Rath: Erzählen Sie uns etwas darüber, was Zugang im Theaterkontext bedeutet – insbesondere, wie sich die Dinge verändert haben.

Gould: Ja. Stellen Sie sich Open Door Theatre also als eine Art Modell vor. Es ist ein Mikrokosmos dessen, was wir gerne in der Welt sehen würden. Deshalb nutzen wir diesen Kunstraum, um Audiodeskription, ASL-Interpretation und sensorische Programmierung einzubringen – wir untertiteln alle Produktionen mit offenen Untertiteln, indem wir die Untertitel direkt auf die Wand des Proszeniums projizieren und diese passend zur Szenerie illustrieren.

Wir machen das alles, und dann waren wir damit so erfolgreich, dass wir es in die Mainstream-Community gebracht haben und wir beraten uns jetzt mit anderen Theaterorganisationen, und genau darum geht es bei Think Outside the Vox: Beratung und Coaching für Kunst Zugang mit einer anti-ableistischen und antirassistischen Perspektive, um alle zu ermutigen, das Modell der offenen Tür zu nutzen und den Zugang in ihre Räume zu bringen.

Rath: Ich denke, die unterhaltsamste Art, darüber zu sprechen, wäre vielleicht, wenn Sie uns etwas über das diesjährige Spongebob-Musical erzählen würden. Ich weiß, dass es sehr erfolgreich war und Preise gewonnen hat.

Gould: Ja, es ist sehr aufregend! Die Eastern Mass Association of Community Theatres hat uns fünf Nominierungen verliehen, darunter „Bester Hauptdarsteller“, „Bester Regisseur“ und „Bestes Musical“ für Spongebob.

Um Ihnen einen Überblick zu geben: Wir hatten 50 Schauspieler auf der Bühne, von denen sich die Hälfte selbst als behindert identifizierte, darunter ein neurodiverser SpongeBob und ein gehörloser Patrick Star. Wir hatten Schauspieler im Rollstuhl und einen Schauspieler, der mit seinem Assistenzhund auf der Bühne tanzte. Es war also wirklich eine vielfältige Besetzung. Auch unsere Crew war ähnlich vielfältig und auch unser Publikum ist, wie wir finden, integrativ. Und wir haben diese Aufführung mit Audio beschrieben; Zusätzlich zu den ASL-Schauspielern hatten wir bei allen Aufführungen auch drei ASL-Dolmetscher auf der Bühne.

Und alle unsere Shows sind sensorisch gestaltet. Als einer der Schauspieler auf der Bühne war es seine Aufgabe, sozusagen zu telegrafieren, wann die Szene mürrisch und laut werden würde, damit die Leute im Publikum wussten, dass sie sich vielleicht die Ohren zuhalten oder eine Pause machen wollten.

Wir stellten das alles sozusagen vor der Show vor und sendeten dann einen Livestream der Show außerhalb des Theaters für die Leute, wenn sie während der Show eine Pause brauchten. Und dann haben wir natürlich alles mit offenen Untertiteln versehen, damit Sie nichts verpassen, weil die Schauspieler manchmal so etwas murmeln und klingen lassen.

Rath: SpongeBob scheint dafür eine gute Wahl zu sein, denn es ist lustig und auch Meta.

Gould: Es ist wirklich lustig und wirklich meta- und familienfreundlich, aber thematisch auch ein bisschen hip und erwachsen. Es hat uns allen also Spaß gemacht, die Show zu machen, denn „Open Door“ ist für alle ab neun Jahren zugänglich und wir haben in unserer Produktion Erwachsene und Kinder gemeinsam. Es ist wirklich wie ein kleiner gemeinschaftlicher Mikrokosmos einer Veränderung, die wir in der Welt sehen wollen.

Rath: Wissen Sie, wir sprechen in dieser Sendung und in diesem Segment insbesondere über Freude. Könnten Sie etwas über Ihr Freudegefühl sagen? Es scheint, als würde es Ihnen Freude bereiten, anderen Freude zu bereiten.

Gould: Ja, ich denke, das stimmt, Arun. Es ist lustig; Ich betrachte das Theater, das wir geschaffen haben, und dann die Erweiterung, das Think Outside the Vox, das wir geschaffen haben, als eine Art Zugangsrevolution, die als Theater getarnt ist. Es ist also so, als würde ich aus allen Nähten platzen, um dies zu verbreiten – nicht im Sinne von COVID, sondern in gewisser Weise die Botschaft eines kulturell kompetenten Zugangs und der Einbeziehung aller Aspekte des Theaters zu verbreiten.

Also ja, es macht mir Freude, wenn ich die Produktion auf der Bühne sehe oder wenn ich sehe, wie andere Unternehmen die kleinen Schritte umsetzen, um die Aufnahme oder die Audiodeskription mit offenen Untertiteln einzubauen, wenn die Leute kompetent casten, und sicherstellen, dass ein Schauspieler dabei ist Bühne, das ist inklusives Casting und so etwas zelebriere ich gerne in unserem Theater, in anderen Theatern und im Fernsehen und überall.

Rath: Nun, ich weiß, dass viele Leute glauben, das beste Theater sei das Theater, das etwas erreicht habe, und das tun Sie wirklich auf greifbare Weise. Das ist wunderbar.

Gould: Wir versuchen es! Wir versuchen, das Wort zu verbreiten.

Rath: Sam, es war mir eine große Freude, mit Ihnen zu sprechen, und ich danke Ihnen für die Arbeit, die Sie geleistet haben.

Gould: Vielen Dank, dass Sie Licht ins Dunkel gebracht haben. Je mehr wir die Botschaft verbreiten können, desto mehr können wir die Menschen dazu ermutigen, sich an die Arbeit zu machen und ihnen Zugang und kulturell kompetenten Zugang zu allen Arten von Räumen zu verschaffen.

Als Sam Gould zum ersten Mal dem Open Door Theater beitrat, einem in Acton ansässigen Theaterprogramm, das sich für die Förderung einer integrativen und zugänglichen Theaterumgebung einsetzt, war sie sich nicht sicher, worauf sie sich eingelassen hatte.

„Ich dachte, ich wäre einer Sekte beigetreten, weil die Gemeinschaft sehr integrativ war und es reichlich Unterkünfte gab“, sagte sie. „Ich kam 1999 zum ersten Mal dorthin und habe es nie wieder verlassen. Es ist für mich zu einer Lifestyle-Entscheidung geworden.“

Jetzt, über 20 Jahre später, ist sie Präsidentin der gemeinnützigen Organisation und setzt sich weiterhin dafür ein, ein zugängliches Theatererlebnis für alle zu bieten – so sehr, dass Andrew Cranin, ein Mitglied des Theaters, Gould und Open Door Theatre für „All Things Considered“ nominierte wöchentliches Segment „The Joy Beat“.

„Sie hat ihr Leben darauf verwendet, die darstellenden Künste sowohl für Teilnehmer als auch für das Publikum zugänglich zu machen, und sie hat wirklich einige wundersame Dinge erreicht, die Ihre Zuhörer meiner Meinung nach interessant und inspirierend finden würden“, sagte er in einer Voicemail.

Open Door Theatre wurde 1980 von zwei Müttern gegründet und ist exponentiell gewachsen – sowohl in der Größe als auch in den Auszeichnungen. Im Jahr 2018 erkannte der Massachusetts Cultural Council das Open Door Theatre als die am besten zugängliche Kulturinstitution des Bundesstaates an.

„Die meisten Menschen denken an DEI [Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion]. Wir denken an DICE: Also Vielfalt, Inklusion, kulturelle Kompetenz – weil Repräsentation wichtig ist – und Gerechtigkeit“, sagte Gould.

Die Organisation produziert jedes Jahr eine große Theaterproduktion. Die diesjährige Produktion von „SpongeBob Schwammkopf: Das Musical“ erhielt mehrere Nominierungen von der Eastern Massachusetts Association of Community Theatres und bestand aus Darstellern und Crewmitgliedern aller Herkunft.

„Wir hatten 50 Schauspieler auf der Bühne, von denen sich die Hälfte selbst als behindert identifizierte, darunter ein neurodiverser SpongeBob und ein gehörloser Patrick Star“, sagte Gould. „Wir hatten Schauspieler im Rollstuhl und einen Schauspieler, der mit seinem Assistenzhund auf der Bühne tanzte, also war die Besetzung wirklich vielfältig.“

Und die Inklusivität geht über die Bühne hinaus. Alle Produktionen waren mit Audiodeskriptionen, offenen Untertiteln, Dolmetschern für amerikanische Gebärdensprache und mehr ausgestattet.

„Unsere gesamte Show ist sensorisch ansprechend“, sagte Gould. „Einer der Schauspieler auf der Bühne hatte die Aufgabe, sozusagen zu telegrafieren, wann die Szene mürrisch und laut werden würde, damit die Leute im Publikum wussten, dass sie sich vielleicht die Ohren zuhalten oder eine Pause machen sollten.“

Das Theater und seine Erweiterung – Think Outside the Vox, das sich mit einer Organisation für darstellende Künste berät, um den Umfang barrierefreier Programme zu erweitern – ist laut Gould eine „als Theater getarnte Zugangsrevolution“. „Es ist wirklich wie ein kleiner gemeinschaftlicher Mikrokosmos einer Veränderung, die wir in der Welt sehen wollen.“

Gould hofft, andere Theater dazu zu inspirieren, zugängliche und kulturell kompetente Aufführungsräume zu schaffen.

„Es macht mir Freude, wenn ich die Produktion auf der Bühne sehe oder wenn ich sehe, wie andere Unternehmen die kleinen Schritte umsetzen, um die Aufnahme zu ermöglichen – die offenen Untertitel, Audiobeschreibungen, wenn die Leute kompetent casten und sicherstellen, dass ein Schauspieler dabei ist.“ „Auf der Bühne ist es ein inklusives Casting“, sagte Gould. „So etwas feiere ich gerne in unserem Theater, in anderen Theatern, im Fernsehen und überall.“

Um jemanden oder etwas für „The Joy Beat“ zu nominieren, hinterlassen Sie GBH eine Voicemail unter 617-380-BEAT (2328).